وتقوم الكبد بما لا يقل عن خمسة ألاف وظيفة مهمة لاستمرار الحياة حيث تقوم بإنتاج اللبنات الأساسية اللازمة لبناء الجسم وكذلك تخليص الجسم من المواد الكيميائية السامة الناتجة عن الاحتراق كما تقوم الكبد بإنتاج العصارة الصفراوية ونقلها إلى الأمعاء عن طريق القنوات المرارية المنتشرة فيها وتعمل العصارة الصفراوية على المساعدة في هضم الأطعمة كما تنتج الكبد العديد من البروتينات الهرمونات والإنزيمات التي تؤدى إلى انتظام عمل جسم الإنسان وكذلك المواد الضرورية لتجلط الدم بالإضافة إلى مسئوليتها عن تمثيل الكولسترول وانتظام نسبة السكر في الدم والتعامل مع الغالبية العظمى من الأدوية التي يتناولها الإنسان وذلك لتخليصه من هذه المواد الكيميائية بعد الاستفادة منها.

كما تقوم الكبد بتحويل الأحماض الأمينية إلى يوريا. والكبد له مهام أخرى كثيرة مثل تكوين خلايا الدم الحمراء في الجنين داخل الجنين. كما أنها تقوم بتخزين الحديد وبعض المعادن الأخرى بالإضافة إلى الفيتامينات المهمة في الجسم و حفظ التوازن الهرموني في الجسم.

ويطلق مسمى وظائف الكبد على فحوصات الدم والتي تشمل مايلى:

• مستوى الصفراء في الدم
• مستوى البروتينات والألبيومين
• مستوى إنزيمات الكبد GGT, ALP, AIT, AST

وارتفاع مستوى الإنزيمات يدل على وجود خلل ما في الكبد أو في القنوات الصفراوية ولكنها لا تدل على قدرة الكبد الوظيفية وعندما تكون هذه الإنزيمات طبيعية فليس بالضرورة أن تكون الكبد سليمة.
وعند مرض الكبد فانه ينتج عن ذلك مضاعفات خطرة وتعد التهابات الكبد الفيروسية من أخطر الأمراض التي تصيب كبد الإنسان.

ماذا نعنى بالتهاب الكبد؟

هناك عدة أسباب لالتهابات الكبد وهى ليست قاصرة على الفيروسات فهنالك الأدوية التي يمكن أن تسبب التهابات في الكبد وكذلك الالتهابات المناعية. وتعتبر الالتهابات الفيروسية من أشهر هذه الأمراض وعند استمرار الالتهاب إلى أكثر من ستة أشهر فإننا نرمز إلى هذا النوع انه من الالتهابات المزمنة.

أعراض التهاب الكبد:

1. ألم في المنطقة العلوية
2. فقدان الشهية
3. اصفرار في العين وبقية الجسم
4. تلون البول باللون الداكن
5. اضطرابات في الجهاز العصبي
6. وفى درجاته الشديدة يؤدى إلى غيبوبة كبدية

أعراض التهاب الكبد المزمن:
(أعراض مشابهة لالتهاب الكبد الحاد) ، بالإضافة إلى:

1. إرهاق مزمن
2. ألام في المفاصل
3. طفح جلدي
4. اضطرابات في الجهاز العصبي
5. اصفرار العين والجسم
6. ارتفاع في درجة الحرارة
7. اضطرابات في الجهاز الهضمي

ومن الجدير بالذكر أن كثير من مرضى التهاب الكبد الحاد والمزمن لا يشتكون من أية أعراض جانبية وكذلك من المهم القول أن الأعراض المختلفة للكبد لا تعتبر مقياس دقيق لنسبة تدهور وظائف الكبد. إن الفيروسات المتسببة في التهابات الكبد المختلفة المعروف منها حاليا عدة أنواع ويرمز لها بالحروف الأبجدية أ, ب, ج, د, هـ.

من الواضح أن التهاب الكبد الفيروسي يعتبر من الأمراض الهامة التي تصيب الكبد والسبيل الوحيد للحد من انتشار هذه الأمراض هو ثقافة المجتمع بطرق الحماية والوقاية من هذه الأمراض وكذلك توجد في الوقت الحالي مجموعة من العقاقير تستخدم لعلاج هذه الأمراض وبنسب متفاوتة.